Die Tradition der abendlichen Hafenrundfahrten in Sydney begann 1879, als der erste Raddampfer Gäste bei Gaslicht an Fort Denison vorbeiführte.
In den 1920er Jahren war das Essen im Hafen ein fester Bestandteil des gesellschaftlichen Kalenders der Stadt geworden, wobei Schiffe von Circular Quay und Darling Harbour ausliefen und Politiker, Künstler und Reisende beförderten, die die sich entwickelnde Skyline vom Wasser aus betrachten wollten. Zur heutigen Flotte gehören moderne Katamarane, historische Großsegler und speziell gebaute Restaurantschiffe, die zwischen 100 und 400 Gäste fassen und jeweils mehrgängige Menüs gepaart mit Blick auf die Harbour Bridge, das Opernhaus und die Landspitzen der North Shore anbieten.
Das Harbour Cruise Sydney Dinner legt jeden Abend vom King Street Wharf ab, einem Abfahrtsort, der aufgrund seiner Nähe zur Promenade von Darling Harbour und der direkten Sichtverbindung zum Barangaroo Reserve gewählt wurde. Die abendlichen Fahrten folgen einer etwa zweistündigen Rundfahrt: westlich an Pyrmont Bay vorbei, östlich unter dem südlichen Bogen der Harbour Bridge hindurch, um Kirribilli Point herum, dann südlich an Garden Island und den Royal Botanic Gardens vorbei, bevor es zum Kai zurückgeht. Die Route ist so gestaltet, dass das Licht der goldenen Stunde zwischen 17:30 und 19:00 Uhr optimal genutzt wird, wenn die untergehende Sonne den grauen Stahl der Brücke beleuchtet und sich die Keramikfliesen des Opernhauses von Weiß zu Bernstein verfärben.
Die Menüformate variieren je nach Schiff. Buffetangebote umfassen wechselnde australische Meeresfrüchtestationen – Sydney-Felsenaustern, Moreton-Bay-Bugs, Barramundi – neben tranchiertem Fleisch und saisonalen Salaten. Mehrgängige Menüs am Tisch lehnen sich an die französisch-australische Küche an: gebratene Jakobsmuscheln mit Blumenkohlpüree, Lammkeule aus Weidehaltung, Pavlova mit Passionsfrucht-Curd. Mehrere Anbieter bieten mittlerweile Kabarett-Kombinationen an, bei denen zwischen den Gängen Jazz-Quartette oder akustische Sets auf den Außendecks auftreten. Die Getränkepakete beinhalten australische Weine aus dem Hunter Valley und Margaret River, wobei Premium-Spirituosen und Cocktails à la carte erhältlich sind.
Die Option mit dem Großsegler bleibt für kleinere Gruppen beliebt. Diese Schiffe – gaffelgetakelte Sloops und Brigantinen, die zwischen 1988 und 2006 gebaut wurden – befördern 40 bis 80 Passagiere und setzen während der Fahrt oft die Segel, ein Detail, das besonders für fotobegeisterte Reisende attraktiv ist. Die Kabinen unter Deck sind mit Holzverkleidungen und Messingbeschlägen ausgestattet; das Essen findet an Gemeinschaftstischen statt, nicht an Einzeltischen. Wenn das Wetter es zulässt, bietet die Crew kurze Erläuterungen zur Navigation im Hafen und zum Bau der Brücke im Jahr 1932, während das Schiff unter der Brücke hindurchfährt.
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