Das Geschäft mit den Lunch-Kreuzfahrten im Hafen von Sydney begann 1954, als eine umgebaute Dampffähre Sandwiches und Hafenrundfahrten für zwei Schilling anbot. Was als Feierabend-Ausflug für Büroangestellte begann, befördert heute jährlich mehr als 400.
000 Passagiere auf einem Dutzend Schiffen, die von 50-Personen-Katamaranen bis hin zu Großseglern mit einer Kapazität von 300 Personen reichen. Der Hafen selbst erstreckt sich über 19 Kilometer von den Heads bis Parramatta, wobei 240 Kilometer Küstenlinie ein Netz aus Buchten, Einbuchtungen und Uferzonen bilden, die seit 60.000 Jahren von Aborigines-Gemeinschaften und seit 1788 von europäischen Siedlern besiedelt sind.
Circular Quay bleibt das betriebliche Drehkreuz für die Abfahrten der Lunch-Kreuzfahrten im Hafen von Sydney. Die Schiffe gleiten in westlicher Richtung an den Sandsteinklippen des Botanischen Gartens vorbei, fahren unter der 134 Meter hohen Harbour Bridge hindurch und biegen nach Osten in Richtung der Heads ab, wo die Dünung des Pazifiks auf das ruhigere Wasser des Hafens trifft. Die Route verläuft zwischen 28 Inseln, passiert sechs militärische Anlagen und folgt der Küstenlinie von fünf Nationalparks. Die meisten Lunch-Fahrten dauern zwischen 90 Minuten und zwei Stunden und sind auf das Mittagslicht abgestimmt, das über das Wasser fällt und die Keramikfliesen des Opernhauses sowie die Granitpfeiler der Brücke beleuchtet.
Die Schiffe reichen von restaurierten Großseglern mit Segeltuch und Holzdecks bis hin zu Katamaranen mit Glaswänden und klimatisierten Speisesalons. Zu den Premium-Optionen gehören mehrgängige Menüs, die in Bordküchen zubereitet werden, während Standardfahrten Buffet-Service mit Hafenblick von offenen Decks aus bieten. Live-Unterhaltung sorgt mit Jazz-Quartetts oder akustischen Sets für Stimmung, doch der Hafen selbst ist die Hauptattraktion: Containerschiffe auf dem Weg nach Botany Bay, Fähren, die Pendler befördern, und Yachten, die durch die Schifffahrtswege kreuzen.
Das Mikroklima des Hafens sorgt das ganze Jahr über für unterschiedliche Bedingungen. Die sommerlichen Ostwinde können mit bis zu 30 Knoten wehen, während Wintermorgen oft spiegelglattes Wasser und Sichtweiten von über 20 Kilometern bieten. Herbst und Frühling bieten die stabilsten Bedingungen mit mäßigem Wind und Temperaturen zwischen 18 und 24 Grad Celsius. Die Betreiber überwachen die Wetterberichte des Bureau of Meteorology und passen die Routen an, wenn die Dünung an den Heads einen Meter übersteigt. Der Hafen wird nie ganz geschlossen, aber bei rauem Wetter werden die Routen in geschützte westliche Buchten verlegt, wo das Wasser ruhig bleibt und der Blick auf die Skyline konstant ist.
2 Std. 15 Min.
